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LES CHEVAUX
 

Il y a aujourd’hui en France environ 180000 chevaux de course ou de selle, contre moins de 100000 chevaux de trait. Mais le cheval n’a pas toujours été surtout un compagnon de loisir ou de sport : en 1931, en France, on recensait encore 3 millions de chevaux de trait ! Certaines races « lourdes », depuis, ont même failli disparaître pour de bon.

Le plus petit : le falabella argentine

Au début du siècle fut découvert argentine un groupe de chevaux de petite taille. Les éleveurs locaux commencèrent alors à faire se croiser les plus petit entre eux…aujourd’hui, le falabella mesure 70cm au maximum au garrot (la taille d’un gros chien),pour un poids d’environ 40kg. Le record absolu jamais enregistré ayant même été de 36cm au garrot, et…moins de 10kg ! Intelligent et amical, c’est un cheval de compagnie très résistant, qui  peut vivre très vieux.

                        

                                                         

Le plus grand : le shire Grande-Bretagne

Le plus grand cheval jamais mesuré mourut en 1948 à l’âge de 20 ans. Ce brabançon mesurait 2,19m au garrot et pesait 1450kg. Mais le record de la plus grande race appartient au shire, dont la taille dépasse souvent 1,80 m au garrot, et qui pèse jusqu'à 1 tonne. Cheval de travail, employé encore dans les brasseries anglaises, il peut tirer jusqu'à 5 tonnes. Sans perdre bien sûr son allure distinguée, due en partie à ses sabots recouverts par des « guêtres » de longs poils fin.

                              

Le plus rapide : le pur-sang monde entier

Stimulé par son jockey, il peut atteindre 69 km /h en vitesse de pointe. Le pur-sang est aujourd’hui élevé dans les haras du monde entier. Mais c’est en Angleterre, au 18ieme siècle, que fut créée la race, et chaque pur-sang descend forcément d’un des grands ancêtres : darley arabisant, godolphin arabian et bayerley turk, 3 étalons arabes croisés à l’époque avec des juments de course anglaises. Un vrai « crack » peut valoir…des centaines d’euros.

                                  

Le plus ancien le cheval de przewalski Asie

On connaît au cheval domestique deux grands ancêtres : le tarpan, disparu en polonais 18 ieme siècle, et le cheval de przewalski, découvert en 1879 dans les steppes de mongolie. Une dizaine de chevaux furent alors capturés pour des zoos, ou ils se sont reproduits. Heureusement, car le dernier cheval de przewalski en liberté a été observé dans les années 1970 ! Petit et trapu, il possède une tête lourde, une crinière fine et droite. Exactement comme les chevaux figurés sur les parois des cavernes…

                                             

 

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